Luciano Pavarotti többszörös Grammy-díjas tenor operaénekesnek 1998. február 25-én a Radio City Music Hallban kellett volna fellépnie a Grammy-díjátadó ünnepségén.

Puccini Turandot című operájából a „Nessun Dorma” című áriát kellett volna elénekelnie. Pavarotti korábban többször is előadta a híres áriát, és ez volt repertoárjának egyik legfontosabb darabja.

Sajnos azonban az 1998-as Grammy-díjátadó előtt Pavarotti súlyos torokgyulladást kapott, és az utolsó pillanatban az orvosai tanácsára hallgatva le kellett mondania a fellépést. A szervezők kénytelenek voltak gyorsan találni valakit, aki helyettesítheti, ráadásul olyan énekesre volt szükségük, aki ugyanolyan híres, mint ő.

Ken Ehrlichnek producernek hirtelen támadt egy ötlete. Tudta, hogy Aretha Franklin nagyszerű választás lenne, mert épp két nappal korábban látta őt fellépni egy Pavarotti tiszteletére adott koncerten, ahol szintén a Puccini áriát adta elő. A soul királynője vállalta is a fellépést, lenyűgözte a közönséget, és a Grammy történetének egyik legemlékezetesebb előadását nyújtotta.

Pavarottinak egyébként a Grammy Living Legend Award díját is át kellett volna vennie, amit Franklin szintén megkapott 7 évvel korábban. Aretha Franklin fellépését Sting konferálta fel, és neki kellett volna átadnia a díjat Pavarottinak is, így a következő szavakkal méltatta a legendás olasz tenort.

„A Recording Academy nevében nagy örömömre szolgál, hogy a távollétedben átadhatom neked az idei Grammy Living Legend Díjat. Tudom, hogy megígérted, hogy jövőre itt leszel, hogy átvedd azt. Az élő a tökéletes szó rád, Luciano, mert nemcsak a valaha volt egyik legnagyszerűbb hanggal rendelkezel, de a szellemed és az életkedved is egyedülálló.”

Bár szinte egyáltalán nem volt ideje felkészülni, Franklin Nessun Dorma előadása sajátos és elbűvölő volt, amit a közönség igazi ovációval fogadott.

A soul királynőjeként számon tartott Aretha Franklin erőteljes, érzelemdús hangjáról volt híres, ami minden idők legnagyobb énekesnői köz emelte őt.