A 20 éves Alex Sampson a kanadai Ontarióból korábban szülővárosa autómosójában gyakorolt, ahol jó volt az akusztika, és még soha nem énekelt akkora tömegnek, mint az America’s Got Talent közönsége. Az első meghallgatásán egy saját szerzeményét adta elő, egy régimódi szerelmes dalt, amivel levette a lábáról a zsűrit.

A produkció előtt a fiatal énekes bevallotta a bíráknak, hogy nagyon izgul, és egy kicsit zavarban is volt, miközben megpróbált válaszolni a zsűritagok kérdéseire.

Amikor Sofia Vergara megkérdezte tőle, mihez kezdene az 1 millió dolláros főnyereménnyel, rendkívül őszintén azt válaszolta: „Őszintén szólva csak próbálom túlélni ezt a meghallgatást.” Ennél azonban jóval többet tett, és pillanatokon belül meghódította az egész stúdiót, amikor énekelni kezdett.

Alex az X-en azt írta, hogy a Pretty Baby című dalt, amit előadott, tavaly októberben írta egy társszerzővel. „Ez az egyik kedvenc dalom, amelynek megalkotásában valaha is részt vettem” – írta.

A reakcióik alapján a zsűritagokat egyértelműen lenyűgözte a fiatal énekes, és elhalmozták őt dicséretekkel. „Van valami benned és a jelenlétedben. Azt mondtad, hogy ideges vagy, de nem éreztem, hogy ideges lennél, amikor elkezdtél énekelni. Szerintem nagyszerű meghallgatás volt” – mondta Sofia Vergara.

Heidi Klum ezzel szemben érzékelte a versenyző idegességét, de ez egyáltalán nem vont le a produkció értékéből, sőt, szerinte még hozzá is adott valamit. „Bizonyos értelemben valóságosabbá tett téged” – foglalta össze.

Howie Mandell szerint Alex a 60-as évek énekeseire emlékeztet, a Herman’s Hermits, egy brit pop/rock együttes énekeséhez hasonlította őt, akiről a versenyző még nem hallott.

„Ez eléggé retro, és mostanában senki sem csinálja ezt. Szóval nem csak jó, hanem szerintem olyasmit hozol létre, ami jelenleg nem létezik” – fogalmazott Mandell.

Simon Cowell egyetértett a régimódi hangzással és az eredetiséggel kapcsolatban, bár neki inkább az 50-es évek előadói jutottak eszébe.

„Szerintem ez a dal akár az 50-es vagy a 60-as években is íródhatott volna, ami szerintem nagyon okos dolog. Ez egy olyan dal, amit például egy Martin Scorsese-filmben hallanál, abban a korszakban. Nagyon hiteles volt. Nagyon, nagyon tetszett ez a meghallgatás” – mondta Cowell.

Alex négy igen szavazattal távozott, és továbbjutott a verseny következő fordulójába.