A 10 éves Austin Lobato szüleivel, Jenni és Chad Lobatóval és kishúgával, Ashlynnel élt a coloradói Arvadában, de a családot nemrég borzalmas tragédia sújtotta. Austin nagyon vidám kisfiú volt, imádta a pizzát és a videójátékokat valamint a húgát, Ashlynt.

2022. szeptember 17-én, szombaton Austen átment egy barátjához, és ott is vacsorázott. Mivel a barátja csak két sarokra lakott tőlük, elektromos robogóval ment, és a szülők nem aggódtak különösebben. Megkérték, hogy telefonáljon haza, mielőtt elindulna, amit Austin meg is tett. 19:30 körül telefonált, hogy elindul.

„Anyu, apu, indulok. Hamarosan otthon leszek” – ezek voltak az utolsó szavai a szüleihez.

A házaspár arra számított, hogy Austin bármelyik pillanatban megérkezhet, de teltek a percek, és a fiú sehol sem volt, aztán egyszer csak szirénákat hallottak, ami eleve szokatlan dolog volt a csendes környéken. Jenni kirohant, hogy megnézze, mi történt, és odakint a legrosszabb rémálma fogadta.

Látta, ahogy a mentők megpróbálják újraéleszteni a fiát, majd beteszik őt a mentőautóba, hogy kórházba szállítsák. A fiút a közeli kereszteződésben, az átjárón ütötte el egy száguldó autó. Austen sérülései nagyon súlyosak voltak, és másnap, szeptember 18-án életét vesztette a kórházban.

Az arvadai rendőrség még vizsgálja a baleset körülményeit. A sofőr nem sérült meg, és együttműködött a rendőrökkel a nyomozásban. A környék lakóit most minden eddiginél jobban aggasztja a kereszteződés, amit már korábban sem tartottak biztonságosnak.

„Egyszerűen csak túl gyors ott a forgalom. Ez az egyetlen hely, ahol különösen óvatosnak kell lennem” – mondta Eric Brickle, aki már egy évtizede közlekedik biciklivel a környéken.

A családot teljesen összetörte a veszteség. A Three Creeks Általános Iskola, ahová Austen járt, szintén megrendülve fogadta a kisfiú halálhírét. Megan Madsen igazgató szerint a többi diák és a tanárok egyaránt szerették a fiút.

„Austint nagyon kedvelték az osztálytársai és az egész tanári kar. Ez a tragédia megrázta a Three Creeks közösségét, és tudjuk, hogy ez a veszteség sok diákot és családot mélyen érint” – mondta az igazgató.

A baleset helyszínén azóta többen is hagytak virágokat, játékokat és kis üzeneteket a 10 éves fiú emlékére. Austen édesapja, Chad, azt szeretné, ha biztonságosabbá tennék a kereszteződést, hogy senki mással ne történhessen meg az, ami a fiúval történt. Már el is indult egy kezdeményezés a közösségi médiában az „Austin Lights” hashtaggel, hogy közlekedési lámpát szereljenek fel az átkelőhöz.

„Bár nem akarom, hogy a fiamból egy hashtag legyen, de el kell érnünk, hogy egyetlen másik szülőnek se kelljen átélnie ezt” – mondta Chad.

A család egy GoFundMe oldalt is elindított, hogy pénzt gyűjtsenek Austen temetésére, és már majdnem sikerült elérniük a kitűzött 100 ezer dolláros összeget. Az összegyűlt adományokból ugyanakkor egy emlékalapot is akarnak indítani.

Chad mindenkinek azt tanácsolta, öleljék át szeretteiket, és mondják el nekik, mennyire szeretik őket, mert soha nem tudhatják, melyik pillanat lesz az utolsó.